明代万历年间，神宗皇帝锐意求治，在吏治和整顿社会治安中采取更为坚决的行动。

正值西北地区发生了黑风暴灾难，神宗下令从京城太仓库调拨官银五十万两送往灾区赈济。司礼监掌印太监、东厂提督冯保如坐针毡，担心曾指使太仓库主管魏国忠偷盗库银之事东窗事发。

神宗身边「仁义礼智信」中持「信」字牌的贴身侍卫向神宗禀报了冯保近年来买卖官邸，贪赃枉法的种种罪行，而且由于冯保的膨胀势力，许多官员联名上书弹劾冯保的奏折也送不到神宗面前。

恰于此时，搅乱社会治安，危害民众的江湖黑势力「江洋八子」开始了蓄谋已久的截牢反狱计划。不想正中冯保下怀，利其勾结布局，以掩饰自己的罪行。然而「江洋八子」中武功最高的「影子」迟未露面，为冯保的计划设下了重重障碍。

究竟谁是「影子」？他在「江洋八子」中扮演着怎样的角色？成了一个众所不知的迷团。为此，神宗派遣金牌带刀侍卫钟元独闯虎穴，表面上是护送前往西北赈灾的银车，实为暗中追捕「江洋八子」，解开「影子」的秘密......

本剧2003年于央视八套首播。